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Toutankhamon fête son centenaire rentre à Londres

Le 4 novembre 1922 fut une date remarquable dans l'histoire de l'archéologie égyptienne, et ce grâce à l'égyptologue britannique Howard Carter qui a découvert intacte la tombe du 11^èmepharaon de la 18^èmedynastie Toutankhamon. Dans la vallée des rois sur la rive ouest du Nil à Louxor, Carter a trouvé la tombe pleine de nouveaux objets de la vie quotidienne, ce trésor funéraire était composé d'or, d'albâtre et d'ivoire. Carter et son groupe ont trouvé au total dans toute la sépulture 2 099 pièces. 

Toutânkhamon est, semble-t-il, le dernier pharaon de la lignée issue du pharaon hérétique (Akhenaton) et, avec lui, disparaissent les dernières traces de la période amarnienne.

Selon Carter, seize marches séparaient entre la surface et l'entrée de la tombe puis après se trouvait l'antichambre. Les murs de celle-ci sont sans décorations, elle contenait plus de sept-cents pièces entassées, en l'occurrence; des objets symboliques du pharaon, trois lits funéraires en bois doré (à têtes de lion, de vache et d'hippopotame) et deux lits ordinaires, quatre chars démontés, des sièges pliants, de la vannerie, le trousseau du roi (tuniques, pagnes, ceintures, sous-vêtements, étoles, vêtements de prêtre, vingt-sept gants, quatre-vingt-treize chaussures, sandales et mules en matériaux divers), armes diverses (épées, javelots, arcs, boucliers), objets de toilette (cuillère à fard, tubes à khôl, vases à onguents et parfums, miroirs et nécessaire de rasage), jeux de plateau, instruments de musique (claquoirs, sistres, trompettes), boîtes ovoïdes contenant de la nourriture.

Au fond du mur de l'antichambre se trouve une porte qui donne à la chambre funéraire dont le sol est en contrebas de presque d'un mètre et ses murs sont peints en jaune.

Outre une autre chambre qui renfermait 500 objets dont vingt maquettes de bateaux, cent-soixante-seize ouchebtis, de nombreuses statues, une statue d'Anubis, le dieu chacal, deux momies de fœtus (les filles de Toutânkhamon mortes avant terme) et un coffre-chapelle aux canopes. Cette chambre est appelée chambre du trésor par Carter.

Rappelons que 150 pièces du trésor de l'Enfant Roi font partie d'une exposition mondiale itinérante depuis 2018, intitulée «Toutânkhamon, le trésor du Pharaon». La tournée mondiale a débuté à Los Angeles depuis mars 2018 jusqu'à janvier 2019. Cette étape a attiré 700 000 visiteurs puis l'Expo s'est rendue à Paris à la Grande Halle de la Villette de mars à septembre 2019 enregistrant 1 423 170 visiteurs, faisant d'elle l'exposition la plus visitée de France, devançant une autre exposition de ce trésor, baptisée « Toutânkhamon et son siècle » qui avait attiré 1,24 million de spectateurs au Grand Palais à Paris en 1967. Après l'étape de Paris, «Toutânkhamon, le trésor du Pharaon» poursuit son périple à Londres, une étape qui s'étend de novembre 2019 à mai 2020. Après quoi l'Expo mettra le cap sur d'autres métropoles, non encore précisées. Au terme de cette tournée mondiale, ces objets rejoindront en 2024 le nouveau Grand Musée Egyptien dont l'inauguration est prévue en 2020.